Hai mai sentito parlare del lipedema? È una patologia cronica definita per la prima volta nel 1940 da Allen e Hines, ma, nonostante i decenni trascorsi, è ancora poco conosciuta. Questa scarsa consapevolezza rende la diagnosi una sfida, lasciando molte persone, soprattutto donne, a convivere con sintomi non riconosciuti e trattamenti spesso inadeguati.

Cos’è il lipedema?

Il lipedema è una patologia che colpisce il tessuto adiposo, non necessariamente collegata a sovrappeso o obesità. Si manifesta principalmente nelle donne e interessa diverse aree del corpo, come arti inferiori e superiori, con una particolarità: il grasso si distribuisce in modo simmetrico, risparmiando mani, piedi e tronco. Questo porta a una sproporzione evidente tra il busto e le estremità, tanto che viene definita “sindrome dei due corpi“. Il tessuto adiposo interessato non è “normale”: è infiammato, doloroso al tatto e spesso fibrotico, il che rende difficile ridurre il volume degli arti, anche con una perdita di peso generale.

Un ulteriore ostacolo è rappresentato dalla confusione diagnostica: il lipedema viene spesso confuso con linfedema, obesità o lipodistrofia, causando ritardi nella gestione adeguata.

Quanto è diffuso?

Le stime di prevalenza variano a seconda degli studi:

• Negli Stati Uniti, interessa circa il 6,5% delle bambine.
• In Germania, colpisce tra il 6% e l’8% delle donne.
• Nei centri di malattie vascolari, la diagnosi errata di lipedema si riscontra nel 15-19% dei casi.

Nonostante queste cifre, il lipedema rimane sotto diagnosticato, principalmente per la scarsa consapevolezza tra pazienti e personale sanitario.

Perché compare?

Anche se le cause precise non sono ancora del tutto chiare, alcuni fattori sembrano giocare un ruolo importante:

• Fattori ormonali: la malattia spesso esordisce durante il menarca (57,8% dei casi), ma può manifestarsi anche in gravidanza o menopausa, periodi in cui gli ormoni fluttuano significativamente.
• Storia familiare: una familiarità positiva è stata riscontrata nell’81,2% dei casi, più frequentemente dalla parte materna (40,2%).
• Sovrappeso e obesità: anche se non sono la causa diretta, possono aggravare i sintomi.
• Disfunzioni endocrine: condizioni come ipotiroidismo e ipercortisolismo possono peggiorare il quadro, specialmente se associate a sedentarietà e limitazione della mobilità.

Quali sono i segnali e cosa notare

Se hai mai notato una sproporzione evidente tra la parte superiore e inferiore del tuo corpo, potresti esserti chiesta se dipende da dieta, esercizio o genetica. In realtà, potrebbero essere i segnali di un lipedema. Ecco i campanelli d’allarme principali:

• Forma sproporzionata: gambe e fianchi più “pesanti” rispetto al tronco.
• Dolore al tatto: una caratteristica distintiva è la sensibilità del grasso lipedematoso.
• Lividi frequenti e ipermobilità articolare: Fragilità capillare che causa lividi anche dopo traumi lievi.
• Gonfiore persistente: che non si allevia con il riposo o sollevando gli arti e peggiora nel corso della giornata

Molte persone con lipedema convivono anche con altre problematiche, come obesità, disturbi metabolici o articolari, e la difficoltà di riconoscere la patologia rende ancora più complicato ricevere aiuto.

Una diagnosi non sempre facile

Il primo passo per affrontare il lipedema è una diagnosi corretta, ma non è sempre semplice. I medici più indicati sono angiologi, linfologi, flebologi e chirurghi vascolari, i quali valutano i sintomi e escludono condizioni simili, come linfedema o obesità.

Non esitare a insistere se senti che qualcosa non va: il tuo corpo conosce la verità, ed è tuo diritto essere ascoltata. La condizione si manifesta quasi esclusivamente nel sesso femminile, spesso in concomitanza con cambiamenti ormonali significativi come il menarca, la gravidanza o la menopausa. Uno studio su 360 pazienti ha mostrato che nel 57,8% dei casi la malattia esordisce con il menarca, mentre altre fasi critiche includono il pre-menarca (22,8%) e la menopausa (3,3%).

Un importante elemento da considerare è la familiarità: l’81,2% dei casi presenta una storia familiare positiva, con una trasmissione prevalentemente materna.

Un approccio multidisciplinare

L’approccio a questo tipo di patologia deve essere necessariamente multidisciplinare, e valutare le priorità. Questo perché tutti i trattamenti proposti sono a pagamento ed è fondamentale comprendere qual è il sintomo su cui lavorare. Io descriverò quelli che sono i trattamenti nutrizionali che si possono scegliere e successivamente vi indicherò tutti gli altri aspetti che andranno considerati con il professionista di competenza.

Esiste una dieta per il lipedema? NO

L’alimentazione svolge un ruolo cruciale nella gestione del lipedema, soprattutto per ridurre l’infiammazione e migliorare il metabolismo. Ma come sempre non esiste un approccio unico per tutti.
Tra le diverse strategie dietetiche suggerite troviamo:

1. Dieta chetogenica: Basata su un elevato apporto di grassi sani e una drastica riduzione dei carboidrati, questa dieta favorisce l’uso dei grassi come fonte di energia, riducendo infiammazione e gonfiore.
2. Dieta RAD: Una dieta personalizzata che tiene conto delle intolleranze alimentari, eliminando cibi che causano infiammazione e disbiosi intestinale, migliorando l’equilibrio metabolico.
3. Dieta carnivora: Una variante della dieta chetogenica che esclude completamente le fibre, permettendo il consumo di carne, pesce, pollame, uova, frutti di mare e alcuni prodotti caseari. È utile per chi soffre di disturbi intestinali o infiammazioni croniche gravi.
4. Dieta mediterranea modificata: Una versione adattata del modello mediterraneo, che enfatizza l’uso di grassi sani (come l’olio extravergine di oliva e l’avocado) e una riduzione significativa dei carboidrati rispetto alla versione tradizionale.
5. Dieta paleo: Indicata in caso di patologie autoimmuni concomitanti, elimina alimenti pro-infiammatori come cereali, legumi e latticini, favorendo cibi integrali e ricchi di nutrienti.
6. Dieta low FODMAP: Consigliata quando si associa al lipedema una sindrome dell’intestino irritabile, limita cibi ad alto contenuto di FODMAP (fermentabili) per ridurre gonfiore e dolore addominale.
7. Dieta antinfiammatoria: Si basa su alimenti freschi e colorati, come verdure, frutta a basso indice glicemico, pesce grasso e spezie anti-infiammatorie come curcuma e zenzero, eliminando zuccheri raffinati e cibi ultra-processati.

Movimento, trattamenti e chirurgia

Se stai convivendo con il lipedema o sospetti di averlo, sappi che ci sono molte strade per migliorare la situazione e sentirti meglio.
Un personal trainer esperto in questa patologia può indirizzarti verso l’attività fisica più adatta a te. Muoverti con costanza, ma senza esagerare. Attività a basso impatto come camminate, nuoto o yoga sono ideali, ma anche gli esercizi con i pesi e il lavoro mirato sul tono muscolare possono aiutarti a migliorare la mobilità e ridurre il dolore.

Trattamenti conservativi: cosa puoi fare subito

Ci sono diversi metodi non invasivi per alleviare i sintomi:

• Compressione: calze elastiche o leggings speciali per ridurre il gonfiore.
• Massaggi linfodrenanti: nel caso in cui il lipedema sia associato ad alterazioni del sistema linfatico fatti da un fisioterapista esperto, aiutano il drenaggio dei liquidi
• Pressoterapia e bendaggi: aiutano nel sostegno del tessuto e nella riduzione del dolore.

Non dimenticare di monitorare la tua salute con analisi regolari: anche piccoli cambiamenti nel tuo corpo possono guidarti verso soluzioni migliori.

Chirurgia: quando e perché considerarla?

Se i trattamenti conservativi non bastano o il lipedema è in uno stadio avanzato, la chirurgia potrebbe essere la risposta. Tra le tecniche utilizzate troviamo diversi tipi di liposuzione (WAL, PAL, Microaire PAL, Vaser) che andranno valutate caso per caso

Ricorda, però: la chirurgia non è una bacchetta magica. Serve impegno nel mantenere i risultati con un corretto stile di vita, trattamenti conservativi e un piano di movimento e alimentazione adatto a te.

Non sei sola

Il lipedema può essere una sfida per molti, ma con il giusto mix di movimento, trattamenti e – se necessario – chirurgia, puoi migliorare la tua qualità di vita. Prenditi cura di te, ascolta il tuo corpo e non esitare a chiedere aiuto a uno specialista! 😊