Cuore e respiro

Ti sei mai accorto di come cambia il tuo respiro quando sei sereno, o quando invece sei agitato? Magari non ci fai caso, ma il cuore lo sente eccome. E, sorprendentemente, anche il cervello. Eh sì, perché non è vero che è sempre il cervello a comandare tutto. Il cuore ha molto più da dire di quanto pensiamo.

Parliamo di una cosa chiamata coerenza cardiaca. Un nome un po’ tecnico, d’accordo, ma nasconde un concetto semplice e molto potente: quando il cuore batte in modo regolare e armonico, tutto l’organismo ne beneficia. Corpo, emozioni, pensieri: vanno tutti nella stessa direzione.

Ma che cos’è davvero questa coerenza?

Immagina di essere in una barca e che tutti i rematori – cervello, cuore, sistema nervoso, ormoni, respiro – si muovano insieme, al ritmo giusto. Nessuno va per conto suo. Ecco, questo è uno stato di coerenza cardiaca. Non è solo una bella immagine: il cuore, quando è in questo stato, invia segnali chiari, ordinati e armonici, al cervello; e il cervello, a sua volta, manda messaggi chiari, ordinati, armonici che regolano tutte le funzioni del corpo. È un circolo virtuoso che influenza anche il nostro umore e il nostro livello di energia, i nostri comportamenti, performance e relazioni.

E il respiro? È la chiave di tutto

C’è una cosa che possiamo fare da subito per entrare in questo stato di coerenza: respirare in nodo consapevole e “coerente”, ovvero in modo che l’inspirazione abbia più o meno la stessa durate  dell’espirazione. Il respiro è come il telecomando del sistema nervoso. Non possiamo decidere quando far battere il cuore o quando digerire, ma possiamo decidere come respirare. E, guarda caso, il respiro è collegato direttamente al cuore. Pratiche come lo yoga o la meditazione lo insegnano da secoli: rallenta, inspira profondamente, espira con calma. Il cuore si calma, il cervello lo segue, e tutto si riequilibra. “Inspiro e provo gioia. Espiro e provo gioia.” (Sutra Anapanasati – antico testo buddhista)

Emozioni e cuore: una relazione molto concreta

Sai cosa succede quando proviamo rabbia o paura? Il cuore impazzisce. Il suo ritmo diventa irregolare, disordinato. E questo manda segnali di “allarme” al cervello, che reagisce producendo cortisolo, l’ormone dello stress. Bastano cinque minuti di rabbia per tenerci sotto pressione per ore. Ma vale anche il contrario: emozioni come gioia, gratitudine, amore, rendono il battito più armonico. Si crea una frequenza morbida, regolare, che dice al cervello: “Va tutto bene”. E il cervello, contento, risponde rilasciando ossitocina, serotonina, endorfine. Non serve essere santi o illuminati. Basta allenarsi un po’ ogni giorno.

Non è solo teoria

L’HeartMath Institute in California studia da oltre 30 anni la connessione cuore e cervello e testa, migliora e insegna tecniche di respirazione in grado in portare tutti in questo stato di coerenza, che migliora la salute, riduce l’ansia e persino rafforza il sistema immunitario.

Ho fatto molte ricerche anche io essendomi certificata proprio con loro e portando queste tecniche tra privati, poliambulatori e scuole. Puoi approfondire Corenza Cardiaca qui.

Non servono strumenti speciali: bastano qualche minuto al giorno, una respirazione guidata e la voglia di ascoltarsi. Lo yoga, ad esempio, funziona anche per questo: perché alterna movimento e calma, respirazione e ascolto e questo “gioco” tra attivo e passivo migliora la variabilità del battito cardiaco (HRV), che è uno degli indicatori chiave del nostro equilibrio interno. Il cuore guida, il cervello segue.

Una cosa interessante: l’80% delle fibre del nervo vago (il principale componente del sistema nervoso parasimpatico, la parte del sistema nervoso autonomo adibita a mantenere l’equilibrio nell’organismo umano attraverso il rilassamento) va dal cuore al cervello, e non il contrario. In altre parole: è il cuore che informa maggiormente il cervello su come stiamo. In altre parole il cuore manda molti più input al cervello che non viceversa! Imparando a regolare il battito del cuore – attraverso la respirazione o provando emozioni positive ovvero benefiche– influenziamo non solo il nostro umore e il modo in cui affrontiamo le cose, ma anche i nostri pensieri e il modo di agire del cervello. Le funzioni cognitive sono infatti impattate dagli stati di calma che a loro volta possono essere generati dalla respirazione consapevole.

“Nel piccolo spazio del cuore si trova tutto: il sole, la luna, le stelle… tutto ciò che siamo.” (Chandogya Upanishad)

Un invito semplice Non ti sto proponendo miracoli. Solo un piccolo esercizio quotidiano: fermati, ascolta il respiro, rallenta il ritmo e rendilo “coerente”. Può bastare per iniziare un cambiamento. Se ti va di provare, scrivimi: ti manderò volentieri un audio guidato con cui cominciare.

P.S.

In Italia ci sono tanti professionisti che stanno portando avanti questo approccio: medici, insegnanti, coach, anche giovani studenti. La coerenza cardiaca non è una moda, è uno strumento. Ed è a disposizione di tutti.

Segui qui una mia diretta con una cardiologa di Roma che già porta queste tecniche in ospedale.